Microsoft lance So.cl, son nouveau réseau social

Microsoft avait annoncé son projet de création d’un nouveau réseau social cet été, le voici ! So.cl (prononcez « social », à l’américaine) est désormais opérationnel et disponible à tous depuis quelques jours.

Encore un réseau social parmi tant d’autres ?

Lancé en toute discrétion, le réseau est à mi-chemin entre Facebook, Twitter, Google+ et Tumblr. Je m’explique : la plateforme possède toutes les caractéristiques d’un réseau social traditionnel, permet d’établir un profil, de poster des statuts, d’accéder à une liste d’amis ainsi qu’à un fil d’actualités. Mais elle se concentre aussi et surtout sur la recherche sociale, avec l’interface de Bing pour donner ses résultats aux recherches des internautes. L’utilisateur a ensuite la possibilité de publier et commenter ces résultats sur son flux personnel, afin de créer des conversations autour, tout comme il peut commenter les requêtes effectuées par ses amis.

L’intérêt du réseau : la recherche et le partage d’informations concernant vos propres centres d’intérêts.

Pour s’y connecter, il faut avoir un compte Facebook ou Windows Live. Une fois les conditions d’utilisations acceptées, So.cl vous place sur une liste d’attente pour vous envoyer une invitation un peu plus tard. Ensuite, il suffira de définir vos centres d’intérêt et la page d’accueil vous retournera des mises à jour personnalisées en fonction de vos préférences.

Un réseau pour étudiants ?

Testé en premier lieu, entre autres, par les étudiants des universités de Washington New-York et Syracuse, So.cl a déjà récolté une réputation de réseau pour étudiants, et c’est le but. Selon Microsoft, ces bêta-testeurs sont souvent à la recherche d’informations sur des sujets identiques et ont beaucoup d’intérêts communs. Tout le monde peut l’utiliser bien sûr, mais le principe même du réseau est le partage d’informations par centres d’intérêt. Il vaut donc mieux avoir des amis qui partagent vos passions, ou qui sont curieux de découvrir ce qui vous plait.

Toujours pour répondre aux besoins des étudiants, entre autres, qui « passent beaucoup de temps à partager des vidéos », on notera l’outil « Video Party » qui permet aux utilisateurs d’inviter leurs amis à visionner une vidéo dans une salle virtuelle.

Découvrez en vidéo quelques fonctionnalités de ce nouveau venu dans la (déjà grande) famille des réseaux sociaux :

Microsoft, dans la Foire Aux Questions du site, affirme que So.cl est « un projet de recherche expérimental, qui combine recherche et expérience sociale mais qui n’a pas vocation à remplacer des outils complets de recherche ou de réseau social ». Microsoft se défend ainsi de vouloir concurrencer Facebook et les autres. Cela peut se comprendre aisément si on étudie les cas de Google+, qui ne parvient pas à atteindre ses objectifs, de Ping, le réseau musical d’Apple, de MySpace, qui avait pourtant bien débuté… Ainsi, les plus sceptiques penseront qu’il semblerait que Microsoft s’attende déjà à ce que So.cl ne soit pas une grande réussite, et que, le cas échéant, le projet pourrait servir à récupérer des données ou à tester le marché ainsi que certaines fonctionnalités avant de se lancer dans un projet plus ambitieux.

Reste à savoir si So.cl parviendra à attirer un public plus large que les seuls étudiants et à trouver sa place dans la jungle des réseaux sociaux. Nombreux sont ceux qui y ont laissé des plumes. De mon côté, j’attends de recevoir mon invitation pour tester toutes les fonctionnalités de So.cl.
Et vous, pensez-vous que la recherche sociale est une caractéristique suffisante pour se démarquer des autres réseaux sociaux ?